La idea de turismo espacial parece sacada de alguna novela o película de ciencia ficción, y sin embargo, ya está aquí. Esta semana, en el desierto de Nuevo México, Estados Unidos, ya se ha dado el primer paso y ha sido inaugurado el primer aeropuerto espacial de la historia: Spaceport de Virgin.
La idea, y el dinero, los ha puesto el excéntrico multimillonario Richard Branson, propietario de la aerolínea Virgin. Branson fue también el maestro de ceremonias del acto de inauguración, acompañado por el gobernador del estado Bill Richardson y un puñado de futuros astronautas.
El Spaceport está ubicado cerca de la localidad de Las Cruces. Su pista principal mide tres kilómetros de largo y 60 metros de ancho, dimensiones que permiten la operación de todo tipo de aeronaves. Desde despegarán las naves que transporten a los turistas espaciales a las naves nodriza WhiteKnightTwo (WK2) y la SpaceShipTwo (SS2), ambas diseñadas para llevar turistas al espacio. También se ha puesto sobre el tapete la construcción de un futuro “hotel espacial” sobre la superficie de la Luna. Un proyecto que de momento tiene más de propaganda que de realidad.
¿Pero qué tipo de avión llevará a los pasajeros al espacio? Hasta ahora se trata solo de proyectos y diseños: se trata de dos Virgin Motership y cinco Vigin Spaceship (VSS), ésta última es la nave que ascenderá en pocos segundos hasta superar los 100 kilómetros de altura con seis pasajeros. La duración total del viaje se calcula en unas dos horas y treinta minutos.
No hace falta decir que de momento esta opción de viaje al espacio está sdisponible para viajeros con mucho, muchísimo dinero aunque el propio Branson augura que el low cost llegará también a los viajes espaciales, algo que tal vez no veamos nosotros.
Para conocer mejor este singular aeropuerto y obtener algunas imágenes interesantes del mismo, visita su web.
